Startpagina.nl is een onafhankelijke site met veel bezoekers die de site gebruiken vanwege het grote aanbod aan informatie dat overzichtelijk wordt gepresenteerd. Alleen al de Startpagina.nl homepage wordt dagelijks ruim 4 miljoen keer bezocht en is hiermee al ruim twaalf jaar één van de meest bezochte websites van Nederland. Startpagina.nl bereikt een zeer breed publiek, waarin mannen en vrouwen vrijwel gelijk vertegenwoordigd zijn.
Startpagina.nl is met 1,5 miljoen bezoekers en ruim 4 miljoen page-views per dag een van de belangrijkste media binnen Sanoma Digital. Veel mensen zoeken met Startpagina.nl, maar Google en andere zoekmachines liggen op de loer. Om de concurrentie voor te blijven, wilde Startpagina optimaliseren. Peter Brinkerink en Chris Nollkaemper van Sanoma Digital vertellen wat dat heeft betekend.
Startpagina.nl
Startpagina.nl biedt als directory een uitgebreide selectie van websites, opgedeeld in categorieën als auto, vakantie, webwinkels, nieuws, finance. Alleen al de homepagina heeft meer dan 500 links. De redactie controleert, analyseert en wijzigt deze links continu. Zijn de links nog actueel, wat zijn de scores, wat is het effect van plaats, volgorde of vormgeving op het klikgedrag. Het doel? De bezoeker moet snel de juiste informatie vinden, zodat de klant waardevolle clicks krijgt op zijn website. En voor Startpagina.nl leveren tevreden klanten simpelweg meer omzet.
Gebrek aan flexibiliteit kost geld
Chris Nollkaemper, projectmanager, vertelt: “Startpagina.nl was in 12,5 jaar uitgegroeid van een zolderkamerinitiatief tot een miljoenensite. Het DMS (Directory Management Systeem) was wel meegegroeid, maar we liepen toch steeds vaker tegen de technische beperkingen op. Content wijzigen was een omslachtige en tijdrovende klus. Testen kon alleen handmatig, met veel eigen rekenwerk. Widgets, zoals weer, verkeer, polls konden we niet zelf maken of beheren. Kortom, het gebrek aan flexibiliteit ging ons geld kosten.“ “Bovendien”, vult Peter Brinkerink, sr. IT-manager aan, “waren we in tijd en capaciteit te veel afhankelijk van de oorspronkelijke webbouwer, een klein bedrijf. Dat risico was voor een bedrijfskritische site als Startpagina.nl te groot.”
Open source, flexibiliteit en schaalbaarheid
Startpagina.nl zocht dus een grotere partij die een flexibel DMS kon bouwen, waarmee ze letterlijk ‘à la minute’ zelf content konden ontwikkelen, beheren, testen en aanpassen. De keuze viel op Ibuildings. Peter: “We hebben ook andere partijen overwogen, maar bijna niemand heeft zoveel ervaring met high-traffic/high-performance-sites als zij. Daarbij kenden we hen al van eerdere projecten.” Ibuildings kreeg drie belangrijke uitgangspunten mee voor het project: open-source, flexibiliteit en schaalbaarheid. Startpagina.nl wilde zo groot mogelijke vrijheid om zelf content en nieuwe concepten te bedenken, testen en aanpassen en de functionaliteit op elk moment te kunnen uitbreiden of inkrimpen. Met die uitgangspunten bouwde Ibuildings een nieuw DMS.
Significante winst
Ibuildings ontwikkelde het DMS volgens de Agile-methode, hun standaard ontwikkelmethode. Kleine iteraties, waarbij steeds een werkbaar deelproject wordt opgeleverd. De redactie was als hoofdgebruiker van het DMS vanaf het begin bij het project betrokken. Het was natuurlijk best even wennen, maar ze waren al snel blij met de nieuwe functionaliteit. Chris: “De redactie kan veel gemakkelijker en sneller content wijzigen, plaatsen of testen. De flexibiliteit van het nieuwe DMS leverde een flinke tijdwinst op: zeker een halve dag werk per redacteur per week.” Peter vult aan: “En we draaien meer omzet. Ik kan niet precies zeggen hoeveel we kunnen toerekenen aan het nieuwe DMS, omdat we tegelijkertijd ook een nieuw analytics-systeem hebben ingevoerd. Maar de winst is echt significant. We hebben veel meer inzicht gekregen, waarmee de redactie veel beter kan optimaliseren.”
Succesvol project
Terugkijkend op het project zegt Chris: “Ons nieuwe DMS is een heel goed ontworpen systeem, dat toekomstvast is en waar we veel mee kunnen. De techniek volgt ons en niet andersom. We willen meer A/B-testen gaan doen en denken aan doelgroep-targetting op basis van bezoekersprofielen of time-targetting. Met dit systeem passen we dan moeiteloos de kleuren aan als er vrouwen surfen of plaatsen we na tienen andere contentblokken bovenaan dan overdag.” Peter vult aan: “Het systeem is beheersbaar en we kunnen erop doorontwikkelen. We zijn niet langer afhankelijk van de leverancier, omdat we zelf eigenaar zijn van de codes.” Peter en Chris kijken tevreden terug: “het was een succesvol project.”
